Les nerds du vin sont souvent aussi des nerds du sol. Le sol affecte directement et incontestablement le vin produit dans une région donnée. En plus du climat et de l’aspect, le sol fait partie de ce qui fait le terroir d’une région et peut séparer les zones de vinification médiocres des zones supérieures.
The Dirty Guide to Wine, un livre récemment publié par la journaliste et auteure primée Alice Feiring avec Pascaline Lepeltier, MS, explore la complexité du sol et son impact sur le vin. C’est une lecture importante pour toute personne passionnée ou curieuse du vin et du terroir. Ayant récemment lu le livre, j’ai été inspiré pour en savoir plus sur le sol et le partager avec les lecteurs de VinePair.
Il est assez difficile de diviser le sol en catégories singulières. La plupart des terres végétales du vignoble ne sont pas homogènes; au contraire, ils sont souvent un mélange de sols différents, et les roches à l’intérieur et la texture de la couche arable influencent les vins d’une région. Le concept de minéralité – c’est-à-dire l’arôme et la saveur perçus d’un sol dans le vin lui-même – est un autre facteur. Mais, en termes de croissance effective réussie d’une vigne, certains sols fonctionnent mieux que d’autres.
Bien que certaines caractéristiques du sol soient adaptées à différentes régions, les sols viticoles ne devraient généralement pas être trop fertiles. Cela peut sembler contre-intuitif, mais les sols avec moins de nutriments obligent les vignes à lutter et donc à devenir plus fortes. L’eau est également essentielle à la vigne, donc les bons sols viticoles doivent retenir l’eau tout en la vidant de la surface.
Pour ceux d’entre nous sans diplôme en géologie, VinePair a créé un guide illustré utile pour un aperçu des nombreux types de sols dans le monde.
Sols ignés
Les sols ignés peuvent être intrusifs ou extrusifs, fabriqués à partir du refroidissement et de la solidification du magma ou de la lave à l’intérieur ou à l’extérieur de la croûte terrestre.
Volcanique
Le sol volcanique, en particulier le basalte, est un sol extrusif formé de lave refroidie, durcie et altérée. Bien que le sol soit compliqué, il a tendance à être finement grainé, à bien se drainer, à retenir et à réfléchir la chaleur et à retenir l’eau. Le sol volcanique contient également de fortes proportions de fer, ce qui donne de la terre de couleur noire ou rouge, et on pense qu’il donne parfois un goût cendré et rouillé aux vins.
Granit
Formé sous la croûte terrestre en refroidissant lentement du magma mélangé à du quartz, le granit se trouve dans une gamme de sols et de textures à travers le monde. Son pH élevé favorise une acidité élevée et la roche est suffisamment poreuse pour créer des vignes profondément enracinées, produisant des arômes et des saveurs en couches, subtils et florissants qui peuvent se développer pendant des années.
Sols métamorphiques
Les sols métamorphiques ont été transformés à partir d’un autre type de roche par la chaleur et la pression au cours de millions d’années.
Ardoise
Étroitement apparentée mais moins comprimée que le schiste, l’ardoise est un dépôt alluvial formé sous la chaleur et la pression. De couleur foncée et de couleur variable, l’ardoise se casse facilement mais n’est pas aussi sujette aux intempéries que les autres sols. Il absorbe et reflète la chaleur, contribuant ainsi à faire mûrir les raisins.
Région célèbre: Moselle
Schiste
Roche dure et cristalline plus dense que l’ardoise, le schiste est constitué de couches de minéraux qui peuvent s’écailler facilement. Il conserve bien la chaleur, produisant de grands vins puissants avec une riche minéralité.
Gneiss
Le gneiss est un sol assez infertile formé de sols volcaniques, granitiques ou schisteux qui ressemble au granit. Les minéraux sont disposés en bandes qui traversent la roche, mais c’est un sol très dur et stérile, ce qui le rend bon pour la viticulture.
Régions célèbres: Wachau, Kamptal
Sols sédimentaires
Le sol sédimentaire est composé de dépôts minéraux ou organiques solidifiés de la Terre, souvent laissés par des plans d’eau.
Calcaire
Certains exaltent le calcaire comme le meilleur terroir viticole du monde et, en effet, on le trouve dans de nombreuses régions célèbres. Il se forme à partir des corps décomposés de mollusques, de poissons et d’autres matières organiques qui vivaient autrefois dans les anciens fonds marins et récifs. Le calcaire et la craie (un type de calcaire) se drainent bien mais retiennent également l’eau pour que les vignes puissent l’absorber en cas de besoin. Les vins issus de sols calcaires ont généralement une longue durée de vie et une acidité lumineuse et linéaire.
Régions célèbres: Bourgogne, Champagne, Jerez
Grès
Le grès est composé de roche sédimentaire, de particules de la taille d’un sable qui ont été compactées ensemble au fil du temps par la pression. Selon les roches dont le grès est fait, il peut être de différentes couleurs, mais il contient généralement du quartz et du feldspath.
Régions en vedette: Chianti Classico (localement appelé alberese)
Silex / Flint
Le silex dur, semblable à un métal, qui contient une forte proportion de silex, est fabriqué à partir de dioxyde de silicium. Il stocke et réfléchit bien la chaleur, offrant une maturité dans des régions qui pourraient autrement être trop froides pour la viticulture. Il est souvent crédité de donner aux vins une minéralité riche et silex.
Régions célèbres: Sancerre, Pouilly-Fumé
Textures du sol
De nombreux sols viticoles sont définis par leurs textures, qui sont composées de types de roches ignées, sédimentaires et métamorphiques.
Le sable
Le sable est une roche qui a été pulvérisée en petites particules. Parce que le sable s’écoule facilement, il fonctionne bien dans les climats humides; mais pour les régions criblées de sécheresse, le sol sablonneux peut être problématique. Il est cependant souvent exempt de phylloxéra car le ravageur ne peut survivre à sa texture. Les sols sableux peuvent parfois donner des vins fins et sans intérêt, mais dans les meilleures régions, ils produisent des vins délicats et potables.
Régions célèbres: zones Barolo de Serralunga d’Alba, Monforte d’Alba et Castiglione Falletto
Argile
Une couche arable d’argile se dilate et se contracte avec l’eau, mais le sous-sol d’argile profond conserve les précipitations et les minéraux, et peut être un sauveur de la vigne en période de sécheresse. Certains disent que l’argile confère aux vins un profil similaire à la texture de l’argile elle-même – épaisse, ronde et généreuse.
Gravier
La texture du gravier peut aller de la taille d’un caillou à la taille d’un poing. Il est très utile pour absorber la chaleur et la refléter sur les cépages, en particulier la nuit lorsque les températures ont tendance à se refroidir. Cela permet à une région de produire des vins plus gros et plus alcoolisés qu’ils ne le seraient normalement dans ce climat
Régions célèbres: Rive gauche Bordeaux, Cháteauneuf-du-Pape
Silt / Loess
Le limon est un sol plus finement texturé que le sable. Il retient plus d’eau, ce qui peut parfois entraîner des conditions de croissance trop compactes et gorgées d’eau. Alors que certains sols limoneux peuvent être trop fertiles pour une production de vin de qualité, une bonne variété est le loess, un type de limon soufflé par le vent composé principalement de silice.
Régions célèbres: Niederösterreich (Basse-Autriche), principalement pour Grüner Veltliner
Terreau
Mélange chaud, doux et friable de sable, de limon et d’argile, le loam peut parfois être trop fertile pour une vinification de qualité. Mais lorsqu’il est mélangé avec d’autres sols dans les bonnes quantités, il peut faire des vins puissants et voluptueux.
Alluvion
Le sol alluvial est un mélange de sols, composé d’une combinaison d’argile, de limon, de sable et de gravier. Cette combinaison, appelée alluvion, est déposée sur plusieurs années par l’eau courante. Le sol alluvial contient généralement beaucoup de matière organique, ce qui le rend assez fertile, mais il est présent dans de nombreuses régions viticoles du monde.