Aux XVIIIe et XIXe siècles, l’Ermitage était le plus cher des rouges français. du vin. Non seulement était-il plus cher que le meilleur Bordeaux, mais le meilleur Bor- deaux (y compris les Premiers Crus) étaient souvent – si secrètement – «hermitagés», signifiant que l’Hermitage a été secrètement mélangé pour donner aux Bordeaux une profondeur, une couleur, et la richesse. L’appellation Hermitage est une colline unique de 300 mètres de haut, avec seulement 300 acres (120 hectares) de vignobles accrochés à son versant principalement orienté vers le sud. L’ensemble de l’Ermitage est plus petit que certaines propriétés viticoles en Californie. Le fa- La plupart des sols sont en granite, entrecoupés de gravier, de silex et de calcaire. De manière prévisible, il existe de nombreuses légendes concernant les ermites qui auraient soi-disant donné Hermitage son nom. Celui qui est le plus souvent rapporté concerne un croisé médiéval, Gas- pard de Stérimberg, qui, après avoir été blessé à la guerre, fut autorisé par la reine Blanche de Castille, le droit d’établir un sanctuaire au sommet de la colline. Un petit, chapelle en pierre cient marque toujours la tache. C’est pour cette chapelle que La Chapelle, la première Pressive haut vin de Paul Jaboulet Aîné, est nommé. L’Hermitage rouge est, avec Côte-Rôtie, le vin le plus vénéré du Nord Rhône. Dans les grandes années, Hermitage est un rouge coriace et charnu, bourré de mûres et des fruits de cerises noires et des arômes fumés de terre humide. Le célèbre érudit anglais et écrivain viniste George Saintsbury a une fois décrit Hermitage comme «le plus viril vin « il a jamais bu. Comme à Côte-Rôtie, le syrah est le seul cépage rouge de l’Hermitage. Il est généralement vinifié de manière traditionnelle et vieilli soit dans des foudres de trois ans maximum, soit dans petits fûts de chêne, certains pourcentages sont nouveaux. Jusqu’à 15% de blanc raisins (marsanne et / ou roussanne) sont autorisés dans l’Hermitage rouge, mais peu de les ducers les ajoutent. Le rare vin blanc Hermitage Blanc, à base de marsanne et de roussanne, a tendance à être un blanc à pleine puissance, corsé, audacieux, riche, presque masculin vin, parfois avec une fascinante texture grasse, résineuse. Dans les meilleurs vins, le rous- sanne soulève le vin et ajoute des notes de pêche, de coing, d’amande, de chèvrefeuille et de citron vert. Les deux meilleurs exemples de l’Ermitage Blanc sont l’Ermitage de Jean-Louis Chave L’Ermitage de l’Ermite Blanc de M. Chapoutier. Les deux sont des vins massifs avec des bandes de saveurs si audacieuses qu’elles ressemblent à des coups de pinceau sur une peinture impressionniste. Les plus grands producteurs d’Ermitage, dont certains produisent du vin rouge et du vin blanc, E. Guigal, Jean-Louis Chave, Marc Sorrel, M. Chapoutier et Paul Jaboulet Aîné.